Saint Joseph et l'adaptation hédonique estivale

Peut-être confiez-vous comme moi vos finances à saint Joseph? Vous avez alors remarqué que ce n'est pas magique. Laissez-moi vous raconter comment il fait avec moi : chaque fois que j'essaie d'obtenir plus sans être créative, un phénomène s'installe. il s'agit de l'adaptation hédonique.
On en trouve la définition dans les notions de gestion financière. Quand vous avez une augmentation de salaire, vous achetez un peu plus qu'avant. Et ce nouveau confort ou luxe vous semble très rapidement "normal". Diderot, l'auteur de l'Encyclopédie, raconte qu'après avoir vendu sa collection de livres à Catherine de Russie pour une somme considérable, il troqua sa vieille robe de chambre contre une robe de chambre en soie. Puis il refit tout son appartement au diapason de cette robe de chambre. Il s'adapta au bonheur matériel, au luxe, et se retrouva vite... insatisfait. C'est ce qu'on appel l'effet Diderot, conté dans son récit Regrets sur ma vieille robe de chambre. Voici son récit et la leçon! 



 

« Comparé à sa nouvelle robe de chambre élégante, le reste de ses biens a commencé à lui paraître de mauvaise qualité. Il a été déçu qu'ils ne soient pas à la hauteur de l'élégance et du style de sa nouvelle possession. Il a remplacé son ancienne chaise de paille, par exemple, par un fauteuil recouvert de cuir marocain ; son ancien bureau a été remplacé par un nouveau plus coûteux ; ses imprimés autrefois bien-aimés et tombés en désamour ont été remplacés par des tirages plus coûteux, et ainsi de suite. « J'étais maître absolu de mon ancienne robe de chambre » », écrit Diderot, « mais je suis devenu l'esclave de ma nouvelle... attention à la contamination d'une richesse soudaine. Le pauvre peut prendre ses aises sans se soucier des apparences, mais le riche est toujours sous pression. Pourquoi ne l’avoir pas gardée ? Elle était faite à moi ; j’étais fait à elle. Elle moulait tous les plis de mon corps sans le gêner ; j’étais pittoresque et beau. L’autre, raide, empesée, me mannequine. Il n’y avait aucun besoin auquel sa complaisance ne se prêtât ; car l’indigence est presque toujours officieuse. Un livre était-il couvert de poussière, un de ses pans s’offrait à l’essuyer. L’encre épaissie refusait-elle de couler de ma plume, elle présentait le flanc. On y voyait tracés en longues raies noires les fréquents services qu’elle m’avait rendus. »

L'adaptation hédonique est un phénomène très interessant. Il nous montre aussi par analogie que la béatitude sera infinie. Je m'explique. Le coeur de l'homme (et de la femme, surtout quand elle fait du shopping) cherche cette béatitude dans les biens matériels. Le "suffisant" que l'on trouvait à Nazareth dans la maison habitée par Dieu lui-même n'était pas que matériel. Il indiquait le palier à chercher : suffisant, beau, et habité par Dieu. Tout ce que Joseph fabriquait résistait à l'adaptation hédonique matérielle parce que tout était habité de spirituel. 
Notez que le niveau de "suffisant" que j'imagine au travers de mes propres biais n'est pas incompatible avec une vieille robe de chambre ou une neuve. Ce dont nous avons besoin chacun est très personnel. La vraie question est : est-ce beau et habité, en plus d'être suffisant? Sinon, cela ne sera jamais suffisant, justement!

Revenons à l'analogie avec le bonheur : au ciel, nous n'aurons pas d'insatisfaction et notre bonheur croîtra sans cesse. Nous irons de bonheurs en bonheurs par des bonheurs qui n'ont pas de fin. Et cela sera normal. C'est ce que nous cherchons dans la trompeuse adaptation hédonique matérielle ou affective. 
Appelons cela l'effet Isaïe 55 : 

01 Vous tous qui avez soif, venez, voici de l’eau ! Même si vous n’avez pas d’argent, venez acheter et consommer, venez acheter du vin et du lait sans argent, sans rien payer.

02 Pourquoi dépenser votre argent pour ce qui ne nourrit pas, vous fatiguer pour ce qui ne rassasie pas ? Écoutez-moi bien, et vous mangerez de bonnes choses, vous vous régalerez de viandes savoureuses !

03 Prêtez l’oreille ! Venez à moi ! Écoutez, et vous vivrez. Je m’engagerai envers vous par une alliance éternelle : ce sont les bienfaits garantis à David.

Alors, en été, et en vacances, au moment où j'écris, je vous souhaite de passer un vieux t-shirt, une vieillerie estivale appréciée et chargée d'histoire, de profiter d'un vieux (ou neuf) canapé chargé de souvenirs ou d'affections, un transat au soleil, un roman, une ballade sur un parcours aimé, des rencontres amicales chargées de sens, en les considérant comme "suffisants"; et si vous passez des vacances luxueuses, gare à l'adaptation hédonique : ce n'est pas la normalité, c'est une promesse d'une béatitude possible, mais non matérielle. Celle-ci, la béatitude matérielle, n'est pas appelée à durer mais plutôt à provoquer notre espérance et notre reconnaissance.

Bon été!
AC