Le célibat sacré aujourd'hui, texte de Paul VI.( 1)

Tout candidat au sacerdoce dans l'Eglise catholique se pose forcément la question du célibat sacré. Les réponses apportées par Paul VI ont traversé la crise des vocations et demeurent une référence, en particulier le texte " Sacerdotalis Caelibatus", texte qui fut le résultat d'une promesse de Paul VI aux pères du Concile, sur la question du célibat sacerdotal. Paul VI s'engagea à répondre après large consultation et ample prière. Sa réponse a traversé l'époque après-concile.

Le célibat sacré aujourd’hui 1. Le célibat sacré, que l’Eglise garde depuis des siècles comme un joyau splendide, conserve toute sa valeur également à notre époque caractérisée par une transformation profonde des mentalités et des structures. Cependant, dans ce climat où fermentent tant de nouveautés, s’est fait jour entre autres choses la tendance, voire la nette volonté, de presser l’Eglise de remettre en question cette institution caractéristique. D’après certains, l’observance du célibat ecclésiastique constituerait maintenant un problème; elle deviendrait quasiment impossible de nos jours et dans notre monde.  Une promesse de Notre part 2. Cet état de choses, qui émeut la conscience d’un certain nombre de prêtres et de jeunes aspirants au sacerdoce et leur crée des perplexités, et qui déconcerte beaucoup de fidèles, Nous oblige à tenir sans plus de délai la promesse faite naguère aux Pères du Concile: Nous leur avions signifié notre projet de donner plus d’éclat et de force au célibat sacerdotal, dans les circonstances actuelles.(1) Depuis lors Nous avons longuement et instamment invoqué les clartés et l’assistance de l’Esprit Saint et Nous avons, en présence de Dieu, considéré les avis et les demandes reçus de tous côtés, surtout de la part d’un bon nombre de Pasteurs de l’Eglise de Dieu.( texte complet, site du Vatican )

Paul VI eut à affronter la crise sacerdotale post-conciliaire. Sa position fut toujours extrêment loyale : constat réaliste des situations, réponses basées sur la Foi. Aujourd'hui, certaines églises soeurs ( en particulier anglicanes) optent pour un retour à la discipline ( au sens " de disciples") catholique sur le célibat sacerdotal. 

La réalité et les problèmes

Un joyau, dont la valeur se conserve au milieu d'une situation controversée. La réponse ne vient donc pas d'une remise en question du célibat consacré mais d'une remise en valeur, pour lui donner plus d'éclat et de force. Benoît XVI, affronté à la suite de la crise sacerdotale dans ce qu'elle a de plus profond, replace lui aussi le célibat sacerdotal dans la perspective de la fidélité au Christ. 

A ce propos, les paroles du Saint-Père Benoît XVI sont éclairantes:  "Le véritable fondement du célibat ne peut être contenu que dans la phrase:   "Dominus pars" (mea) - tu es ma terre. Il ne peut être que théocentrique. II ne peut signifier être privés d'amour, mais il doit signifier se laisser gagner par la passion pour Dieu, et apprendre ensuite, grâce à une présence plus intime à ses côtés, à servir également les hommes. Le célibat doit être un témoignage de foi:  la foi en Dieu devient concrète dans cette forme de vie qui a un sens uniquement à partir de Dieu. Placer sa vie en Lui, en renonçant au mariage et à la famille signifie que j'accueille et que je fais l'expérience de Dieu comme réalité et que je peux donc l'apporter aux hommes" (37).( Benoît XVI, Discours à la Curie romaine lors de la présentation des voeux de Noël, 22 décembre 2006, cité par le cardinal Hummes, à l'occasion du cinquantenaire de l'encyclique de Paul VI, Sacerdotalis Caelibatus )